Degeneración macular relacionada con la edad

La degeneración macular relacionada con la edad (AMD) es una enfermedad que daña la mácula del ojo. La retina es la parte trasera del ojo, y la mácula está en el centro de la retina. La mácula es responsable por ayudarle a ver los detalles finos en el centro de su visión. Sin embargo, la pérdida de la visión central puede hacerle difícil leer, manejar o reconocer caras.

La AMD es un problema común para muchas personas cuando envejecen. Normalmente afecta a ambos ojos, pero uno puede afectarse antes que el otro.

Existen dos tipos de AMD: húmeda y seca. La forma húmeda de AMD ocurre cuando crecen vasos sanguíneos nuevos y frágiles debajo de la mácula. Estos vasos pierden sangre y fluido, y causan cicatrices indeseadas. Esto puede causar una rápida pérdida de visión. En la forma seca, las células sensibles a la luz de la mácula se degradan rápidamente. En ambos casos se forma un punto ciego en el, o cerca del, centro de la visión. La forma seca es más común y produce una pérdida de visión más lenta y a menudo menos grave.

No se conoce la causa. Es posible que fumar contribuya al problema. También es posible que tenga mayor riesgo de contraer la enfermedad si tiene familiares con AMD. Las personas de descendencia europea también corren un riesgo más alto que las personas de otras razas. Algunos estudios también sugieren que la alta presión sanguínea aumenta el riesgo de tener AMD.

La AMD no causa dolor. En la etapa temprana e intermedia, la mayoría de las personas con AMD no tienen síntomas y su visión es buena.Sólo las personas con AMD avanzada tienen síntomas. Estos síntomas pueden ser:

• visión borrosa
• apariencia ondulada de las líneas rectas (por ejemplo, un poste telefónico puede aparecer curvado)
• una mancha oscura en el medio de las palabras a medida que las va leyendo
• peor visión del color.

Si solamente tiene un ojo afectado, tal vez no note la pérdida de visión cuando utiliza ambos ojos. Normalmente no se afecta la visión lateral (periférica).

Su doctor de la vista puede diagnosticar esta enfermedad haciéndole un examen completo del ojo. A veces se necesita una prueba especial llamada angiografía fluorescente. In this test a dye is put into a vein in your arm. En la prueba, se pone un tinte en una vena de su brazo. El tinte viaja a los vasos sanguíneos de su retina. Luego se toman fotografías de su retina. Las fotografías pueden mostrar dónde están los vasos que pierden sangre.

En su etapa temprana, no hace falta tratar la AMD. Si su riesgo de tener AMD es alto, su profesional médico le puede sugerir suplementos nutricionales específicos para reducir la probabilidad de pérdida de visión.

En la actualidad no existe un tratamiento para la AMD seca, aunque sea severa.

Existen varias opciones de tratamiento para la AMD húmeda. Si los vasos sanguíneos anormales debajo de la retina no están bajo el centro mismo de la mácula, se puede hacer un tratamiento con láser. El láser se usa para sellar los vasos sanguíneos. Esto ayudará a reducir la probabilidad de que tenga visión borrosa.

Si los vasos sanguíneos están creciendo debajo del centro, o muy cerca del centro de la mácula, su médico de la vista le puede recomendar un tratamiento con "láser frío". También se llama terapia fotodinámica. Se usa este tratamiento en vez del "láser caliente" para tratar de proteger la mácula. Durante este procedimiento, se inyecta un tinte activado por láser en su flujo sanguíneo. Cuando el tinte llega a la retina, se usa un láser "frío" para activarlo y cerrar los vasos sanguíneos que están perdiendo sangre. Es posible que haya que repetir el procedimiento, dependiendo de cómo funcione. Este tratamiento puede limitar la pérdida de visión. En la mayoría de los casos no mejora la visión.

Están apareciendo ahora medicamentos que encogen los vasos sanguíneos. Macugen es un medicamento que se tiene que inyectar en el ojo cada 6 semanas durante 2 años. Puede ayudar a reducir la pérdida de visión. Se puede usar en algunos tipos de AMD húmeda donde no es posible hacer tratamiento con láser. Es posible que pronto haya otros medicamentos.

Si tiene AMD avanzada, los accesorios para mejorar la visión pueden ayudarle en sus actividades diarias. Estos accesorios pueden ser:

• lentes de aumento y telescopios
• televisión de circuito cerrado
• relojes y teléfonos con números grandes y material impreso con letras grandes.

Pídale ayuda a su profesional médico para encontrar los accesorios que le puedan ser de utilidad.

• Comente con su profesional médico si su vista cambia de alguna manera.
• Nunca ignore la vista borrosa, líneas que aparezcan onduladas, puntos ciegos o la pérdida de la visión en color.
• Un estilo de vida generalmente saludable, que incluya buena nutrición y buen control de su presión sanguínea, puede mejorar la probabilidad de mantener una buena visión.

Revisado y aprobado por el Wilmer Eye Institute de The Johns Hopkins Medical Institutions, Baltimore, MD. Web site: http://www.wilmer.jhu.edu